Você provavelmente não tem nenhum problema em passar horas navegando nas redes sociais ou jogando videogame e consegue fazer tudo isso sem perder a concentração. No entanto, assistir a 10 minutos de um vídeo como este seria muito mais difícil do que ler um livro inteiro e estudar por duas horas seguidas sem distrações. Por que isso acontece? Por que algumas pessoas parecem não ter dificuldade em fazer essas coisas difíceis?
Para responder a essas perguntas, precisamos falar sobre um neurotransmissor chamado dopamina. Ele é conhecido como o hormônio do prazer, mas na verdade esse não é exatamente o seu papel. Um dos papéis da dopamina é nos dar a vontade de realizar coisas, é esse desejo que nos dá a motivação para fazer o que precisamos. Se uma atividade libera pouca dopamina, tendemos a não ter vontade de fazê-la. Mas se outra atividade libera muita dopamina, sentimos um forte desejo de repeti-la o máximo possível.
E o que faz a dopamina ser liberada? Qualquer atividade em que possamos antecipar uma recompensa potencial. Por exemplo, muitas pessoas sentem um prazer antecipado ao passar em frente a uma lanchonete que gostam muito, isso já faz o corpo liberar dopamina e sentir prazer.
O problema surgiu quando as grandes empresas descobriram esse poder da dopamina e, mesmo que você não soubesse disso, foi manipulado de alguma forma para usar esses produtos. Seja através de alimentos cheios de açúcar e gordura hidrogenada, como sorvete, ou por meio de meios digitais, como redes sociais e videogames, somos levados a buscar alguma recompensa final. Até mesmo notificações no celular nos fazem verificar constantemente na esperança de receber algo que nos dê uma recompensa.
E qual é o problema disso? O excesso de dopamina pode nos prejudicar. Para responder a essa pergunta, precisamos falar sobre tolerância. Imagine aquela amiga sua que raramente bebe álcool. Quando ela decide beber, rapidamente fica embriagada, certo?
Agora, imagine aquele amigo seu que bebe muito e precisa beber muito mais para ficar tonto. Apesar do amigo que consome mais álcool ter uma maior tolerância, ele se torna menos sensível aos efeitos do álcool. Algo semelhante acontece com a dopamina. Resumidamente, quando você tem acesso a uma quantidade muito grande de dopamina, seu cérebro se acostuma com esses níveis altos, tornando-os o novo normal. E aqui está o problema.
Muitas das coisas que você precisa fazer não fornecem tanta dopamina, então elas deixam de gerar interesse, tornando-as entediantes. Quanto mais tempo você gasta jogando videogame, navegando em redes sociais ou assistindo a vídeos, mais difícil será para você aproveitar momentos em que recebemos níveis baixos de dopamina, como estudar, por exemplo. Também se torna mais difícil aproveitar momentos simples, mas importantes, da vida, como ter uma conversa, apreciar uma paisagem ou tomar um café.
A pergunta que fica é: há algo que possamos fazer para evitar tudo isso? A resposta está no “jejum de dopamina”, que funciona como um jejum intermitente feito por várias pessoas, mas, neste caso, serve para evitar tudo o que é hiperestimulante. Não sou a favor de atitudes extremas, como ficar uma semana sem qualquer estímulo, mas tente pelo menos parar por um dia na semana de acessar essas fontes de excesso de dopamina, para permitir que os níveis desse neurotransmissor se recuperem.
Por um dia inteiro, você não usará a internet, não ouvirá música, não comerá alimentos processados e calóricos, não jogará videogame, não assistirá TV ou qualquer entretenimento em vídeo. Quanto mais intoxicado você está, mais entediado se sentirá. Em vez disso, aproveitará um dia tranquilo para trocar tudo isso por uma caminhada ao ar livre, tempo para meditar e refletir sobre seus planos de vida, anotar ideias que você tenha lido em um livro ou estudar algum assunto pelo qual tenha um mínimo de interesse. Quando fazemos coisas entediantes, começamos a sentir prazer em muitas coisas que talvez hoje achemos chatas.
Fazendo isso, seu corpo se acostumará novamente aos níveis saudáveis de dopamina e você até será capaz de desfrutar de atividades que talvez hoje achemos entediantes. Seu cérebro começará a usar a dopamina como um motivador para fazer coisas difíceis, não apenas para receber recompensas. Além disso, com o tempo e a prática, você também poderá usar essas atividades que liberam muita dopamina como incentivo para coisas que realmente fazem bem a longo prazo.
Muitas das coisas que faço envolvem pouca liberação de dopamina, como ler livros, estudar, repetir a mesma história centenas de vezes para o meu filho, fazer musculação e criar esses vídeos. O que faço é recompensar a mim mesmo de alguma forma ao realizar essas atividades, tornando atividades simples e difíceis mais prazerosas. Por exemplo, depois de escrever um roteiro para um vídeo, vou tomar um café mais caro que eu gosto. Nas sessões de musculação, às vezes me recompensam com algumas comidas pós-treino que gosto.
É possível tornar as coisas difíceis menos difíceis, mas quando o seu cérebro está acostumado a cargas altas de dopamina e se torna tolerante, começa a achar entediantes todas as coisas importantes. Por isso, evitar esses comportamentos associados à grande liberação de dopamina, fazendo o jejum de dopamina, é importante. Posso dizer por experiência própria que vale a pena. Nos dias de hoje, todos nós somos viciados em dopamina em certo grau, mas cabe a você decidir se isso fará de você uma pessoa pior ou melhor. A escolha é sua.
