Neste artigo, será explorado um tema tanto fascinante quanto complexo: o esgotamento do ego, também conhecido em inglês como “Ego Depletion”. Este conceito vem do campo da psicologia, disciplina que se dedica ao estudo do comportamento humano.
O que é Esgotamento do Ego?
O esgotamento do ego é um conceito que se refere ao fenômeno pelo qual a força de vontade de uma pessoa diminui após um período de autocontrole. Em outras palavras, é a ideia de que a força de vontade é um recurso limitado que pode ser esgotado.
As pessoas são frequentemente confrontadas com impulsos, desejos e tendências naturais que exigem satisfação. Ceder a tais sentimentos nem sempre é realista, socialmente aceitável ou mesmo saudável. Para lidar com tais desafios, as pessoas devem exercer o autocontrole para regular suas ações. Muitas vezes, precisamos adiar a gratificação desses impulsos até um momento e lugar mais apropriados.
Esse autogerenciamento exige um grande esforço mental, tanto cognitivo quanto emocional. Alguns desses esforços requerem menos força de vontade, enquanto outros exigem muito mais. Até mesmo atos relativamente menores de autocontrole podem ter um preço.
Como o Esgotamento do Ego Acontece?
Ao longo de nossa vida, aprendemos a resistir a coisas. Por exemplo, você tem uma cerveja gelada na geladeira, mas você tem bebido demais e não quer exagerar. Então, você luta para não tomar aquela cerveja. Ou você está trabalhando e recebe uma notificação no seu celular. Você pensa: “Será que eu olho agora? Não, tenho que ficar focado aqui no meu trabalho”. Você está focado no trabalho e resistindo à vontade de pegar o celular. Isso é muito comum para todos nós.
No entanto, estudos têm apontado uma teoria interessantíssima sobre o nosso comportamento. Existe um termo chamado de esgotamento do ego, que foi criado após uma série de estudos que começaram a levar uma consideração muito interessante para nossa visão de comportamento humano: a força de vontade tem um limite. Nós temos um estoque limitado de força de vontade e, quando a gastamos, é como se fosse um músculo. Se você usar muito o seu músculo, o que vai acontecer? Você pode ficar com ele completamente fadigado, cansado, sem funcionar adequadamente.
Evidências do Esgotamento do Ego
Um dos estudos que ilustram isso envolveu 67 pessoas que estavam há três horas sem se alimentar. Essas pessoas foram colocadas em um ambiente onde havia um aroma de cookies sendo feitos no forno. Elas se sentaram em uma mesa onde havia duas tigelas: uma cheia de rabanetes e uma cheia de cookies.
O primeiro grupo podia comer os cookies tranquilamente, enquanto o segundo grupo tinha que evitar os cookies e comer só os rabanetes. Depois disso, todas as pessoas desses dois grupos foram colocadas para fazer um teste de resistência mental, um quebra-cabeça muito difícil de ser montado.
Os resultados mostraram que as pessoas que tiveram que resistir à tentação dos cookies desistiram quase em 8 minutos e 35 segundos de média, enquanto aqueles que comeram o cookie demoraram 20 minutos para desistir.
Isso significa que aqueles que não precisaram resistir a tentações duraram o dobro do tempo a mais em uma resistência em um desafio. Esse estudo é um dos muitos que existem por aí, mas ele mostrou uma coisa importante: quando você passa muito tempo resistindo a uma tentação, quando você tem que fazer um trabalho específico, construir algo para o seu futuro, etc., falta energia porque você gastou resistindo à tentação.
Como Lidar com o Esgotamento do Ego?
A ciência tem mostrado que existem estratégias melhores do que ficar resistindo. O melhor caminho não é resistir às tentações, mas sim eliminá-las. Isso significa que se você tem problemas de gastar tempo demais no seu Instagram, a melhor coisa que você pode fazer não é ficar resistindo a olhar só um pouquinho e fechar o seu Instagram, é você deletá-lo.
Se você tem problemas em beber cerveja demais no final do dia, o segredo não é você olhar para a cerveja ali e ter disciplina para não consumi-la, é você não ter cervejas. E assim em todos os outros aspectos.
Uma visão mais aprofundada da Força de Vontade
A visão tradicional da força de vontade é semelhante à de um músculo que pode ser fortalecido ou esgotado. Este modelo, conhecido como o modelo de força de vontade limitada, argumenta que o uso do autocontrole esgota o suprimento de energia de uma pessoa, reduzindo sua capacidade de exercer autocontrole no futuro.
Estratégias adicionais para lidar com o Esgotamento do Ego
Além de eliminar as tentações, existem outras estratégias que podem ajudar a gerenciar o esgotamento do ego.
1. Meditação: A prática regular de meditação pode ajudar a melhorar o autocontrole e a resistência ao esgotamento do ego.
2. Exercício físico: Além de seus benefícios físicos, o exercício também pode ajudar a fortalecer a força de vontade e melhorar o autocontrole.
3. Dormir bem: Uma boa noite de sono pode ajudar a recarregar a sua força de vontade, melhorando a capacidade de resistir a tentações.
4. Alimentação saudável: O cérebro consome muita energia, então uma dieta equilibrada pode ajudar a manter níveis consistentes de glicose no sangue, essenciais para o autocontrole.
5. Apoio social: Amigos e familiares podem oferecer apoio e incentivo quando estamos lutando contra tentações, tornando o desafio mais fácil de enfrentar.
6. Definição de metas claras e recompensas: Estabelecer metas claras e se recompensar pelo progresso pode ajudar a motivar a persistência e a resistência, mesmo quando a tentação é forte.
Conclusão
Nós não temos a força imparável, imortal e infinita que dizem por aí. Os grandes motivadores vão te dizer que você pode resistir e fazer tudo que você quiser, mas pelo visto isso não é verdade. Nós temos um tanque de combustível para o quanto a gente consegue focar nas coisas, então a gente tem que usar com inteligência. Se você construir uma rotina de vida onde você tem menos distrações, menos tentações, você vai ser mais produtivo e vai ser mais feliz. Porque resistir a uma tentação, ou seja, usar o combustível da força de vontade, é um esforço, é um sofrimento. E nós podemos evitar esse sofrimento, é só não ter a tentação.
